Recibir el diagnóstico de alergia alimentaria en un hijo puede generar preocupación, dudas y, en ocasiones, miedo. Es normal. La buena noticia es que, con información adecuada y una serie de pautas claras, la mayoría de los niños con alergia alimentaria llevan una vida completamente normal, segura y activa.

¿Qué es una alergia alimentaria?

Una alergia alimentaria es una respuesta exagerada del sistema inmunitario frente a un alimento que, en condiciones normales, sería inocuo. El cuerpo identifica ciertas proteínas como una amenaza y, al entrar en contacto con ellas, libera sustancias que provocan síntomas, que pueden ser:

• Urticaria o enrojecimiento de la piel.
• Picor en labios o boca.
• Hinchazón.
• Dolor abdominal, diarrea o vómitos.
• Tos, dificultad respiratoria o voz ronca.
• En los casos más graves, anafilaxia.

La alergia no es lo mismo que una intolerancia: en la intolerancia no participa el sistema inmune y los síntomas, aunque molestos, no son potencialmente peligrosos.

¿Y qué se hace cuando tu hijo tiene alergia alimentaria?

Conocer exactamente a qué es alérgico y cómo reacciona

Cada niño es distinto. Algunos reaccionan con síntomas leves y otros pueden presentar manifestaciones más intensas.

El alergólogo debe:

• Identificar el alimento responsable.
• Determinar la gravedad de las reacciones previas.
• Explicar el riesgo de trazas.
• Elaborar un plan de acción ante reacciones alérgicas.

Leer etiquetas siempre

Es una regla de oro. Las proteínas alergénicas pueden estar en alimentos que no imaginas: embutidos, panes, salsas, dulces, alimentos procesados… Busca términos como: “contiene”, “puede contener trazas de”, “fabricado en una planta que utiliza…”.

Avisar a todos los cuidadores

Abuelos, colegio, familiares, entrenadores… todos deben saber:

• Qué alimento evitar.
• Qué síntomas pueden aparecer.
• Cómo actuar si hay reacción.
• Dónde está el autoinyector de adrenalina si está indicado.

En los colegios es especialmente útil entregar el plan escrito firmado por el especialista.

Tener un botiquín preparado

Según la alergia y la historia clínica, el alergólogo puede pautar:

• Antihistamínicos líquidos o en comprimidos.
• Corticoides orales.
• Autoinyector de adrenalina (cuando existe riesgo de anafilaxia).

Debe estar siempre accesible y revisarse la fecha de caducidad.

Introducir nuevos alimentos con supervisión

Si tu hijo es alérgico a un grupo de alimentos, es normal tener miedo a probar otros nuevos. Sin embargo, evitar muchos alimentos sin necesidad puede empeorar el pronóstico.

La introducción debe hacerse:

• Según la edad
• Siguiendo las pautas del alergólogo
• En casa y en un momento tranquilo

Mantener revisiones periódicas

Algunas alergias se superan con los años (como leche o huevo), mientras que otras tienden a persistir (como frutos secos o marisco).

Las revisiones permiten valorar si existe posibilidad de desensibilización o cambios en la dieta.

¿Y qué debemos evitar?

No ofrecer nuevos alimentos al azar

Probar “solo un poquito” de un alimento sospechoso puede desencadenar una reacción importante.

No confiar en “ingredientes caseros” sin preguntar

Eventos familiares, cumpleaños, meriendas de clase…

Aunque haya buena voluntad, nadie puede garantizar que un alimento preparado en casa esté libre de trazas.

No minimizar síntomas

Incluso síntomas aparentemente leves pueden ser la antesala de una reacción mayor. Por eso es fundamental:

• Observar al niño
• Administrar la medicación según el plan
• Consultar si algo no encaja

No utilizar remedios caseros

El único tratamiento eficaz ante una reacción moderada-grave es el que indica el alergólogo. No sustituyas medicación por “trucos caseros”.

Evitar la sobreprotección

El objetivo no es que el niño viva con miedo, sino que aprenda a:

• Identificar su alergia
• Preguntar por los ingredientes
• Saber qué alimentos evitar

A largo plazo, esto le dará autonomía, autoestima y seguridad.

¿Cómo se manejan las situaciones del día a día?

En el colegio

• Informar al tutor y al comedor.
• Entregar informe médico.
• Asegurarse de que conocen el uso del autoinyector (si procede).

Cumpleaños y actividades sociales

• Llevar un snack seguro.
• Preguntar siempre por ingredientes.
• Enseñar al niño a rechazar comida dudosa.

Comer fuera de casa

• Avisar al restaurante.
• Elegir platos sencillos y sin salsas complejas.
• Llevar medicación de rescate.

Puede mi hijo superar su alergia?

En muchos casos sí. La evolución depende del alimento, la edad y el tipo de sensibilización. Las revisiones periódicas permiten evaluar:

• Pruebas cutáneas.
• Niveles de IgE.
• Posibilidad de hacer una inducción de tolerancia oral (ITO) en casos seleccionados.

A modo de conclusión, podemos decir que convivir con una alergia alimentaria necesita de un proceso de aprendizaje, organización y comunicacion, pero no tiene porque ser limitante. Con un diagnóstico claro, una pauta médica adecuada y una familia bien informada, tu hijo puede disfrutar de una infancia plena, segura y sin miedo.

Créditos

Este artículo está inspirado en el contenido publicado por el equipo de Top Doctors

Este contenido se nos hizo útil, en esta nota del Doctor: Dr. Francisco Javier Santos Vicente nos comenta más al respecto:

Una intolerancia alimentaria ocurre cuando el sistema digestivo tiene dificultades para procesar ciertos alimentos o componentes presentes en ellos. Esto puede deberse a una deficiencia enzimática, como la intolerancia a la lactosa, donde el organismo no produce suficiente lactasa para descomponer el azúcar presente en la leche.

Las intolerancias alimentarias pueden provocar síntomas gastrointestinales como hinchazón, gases, diarrea o dolor abdominal, pero generalmente no involucran una respuesta inmunológica como en las alergias alimentarias.

¿En qué se diferencia de las alergias alimentarias?

En cambio, una alergia alimentaria es una respuesta inmunológica del cuerpo a ciertos alimentos, desencadenando una reacción exagerada del sistema inmunitario.

Cuando alguien con alergia alimentaria consume un alimento al que está sensibilizado, como cacahuetes o mariscos, el sistema inmunitario libera histamina y otras sustancias químicas que pueden provocar síntomas variados, que van desde erupciones cutáneas y picazón hasta problemas digestivos , como dolor abdominal, náuseas, diarrea y en ocasiones problemas respiratorios y anafilaxia, una reacción grave y potencialmente mortal.

¿Cuáles son los alimentos más comunes que causan intolerancias y alergias?

Las intolerancias alimentarias varían según la persona y pueden estar relacionadas con diversos alimentos. Cualquier alimento puede provocar una intolerancia pero los alimentos más comunes que causan intolerancias incluyen:

• Lactosa (presente en productos lácteos).
• Gluten (encontrado en el trigo, cebada y centeno).
• Fructosa (azúcar natural en ciertas frutas) y sorbitol (E-42O, derivado del alcohol presente en frutas, verduras, chicles, caramelos y gominolas).
• Histamina (presente en alimentos fermentados y envejecidos).

En cuanto a las alergias alimentarias, los alimentos más comunes que suelen desencadenar respuestas alérgicas en nuestro país son:

• Frutos secos.
• Mariscos y pescados.
• Trigo y soja.
• Huevos.
• Leche.

¿Cuáles son las opciones de diagnóstico para determinar intolerancias y alergias alimentarias?

Para determinar si alguien tiene intolerancias alimentarias, los médicos pueden utilizar pruebas de aliento, análisis de sangre o pruebas de intolerancia específicas.

En el caso de las alergias alimentarias, las pruebas de piel (pruebas cutáneas) y análisis de sangre, como la prueba de IgE específica para alimentos, son útiles para detectar una reacción alérgica.

Es importante destacar que estos exámenes deben ser interpretados por un médico especialista en Aparato digestivo y/o por un Alergólogo, quien también tomará en cuenta los síntomas y la historia clínica del paciente para realizar un diagnóstico preciso.

¿Cuál es el manejo adecuado de las intolerancias y alergias alimentarias?

El manejo adecuado de las intolerancias y alergias alimentarias depende del diagnóstico y las necesidades individuales de cada paciente. Algunas estrategias comunes incluyen:

• Evitar los alimentos desencadenantes: Una vez que se identifican los alimentos problemáticos, es importante eliminarlos por completo de la dieta.
• Supervisar los síntomas: Llevar un registro de los alimentos consumidos y los síntomas experimentados puede ayudar a identificar patrones y desencadenantes ocultos.
• Buscar alternativas seguras: En caso de intolerancias alimentarias, buscar alternativas sin el componente problemático puede permitir una dieta más variada y equilibrada.
• Estar preparado para emergencias: En el caso de alergias alimentarias graves, llevar consigo un autoinyector de epinefrina en todo momento y saber cómo usarlo en caso de una reacción grave puede salvar vidas.

Fuente: https://www.topdoctors.es/articulos-medicos/intolerancias-y-alergias-alimentarias-comprendiendo-las-diferencias-y-como-afrontarlas/